作者：伯特纳
“我听见天上有声音说，你要写下，从今以后，在主里面死的人有福了。圣灵说，是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们。”——启14：13。
“我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。”——腓1：23
“所以我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内，便与主相离，因我们行事为人，是凭着信心，不是凭着眼见。我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住。”——林后5：6-8
“在耶和华眼中看圣民之死，极为宝贵。”——诗116：15
“因我活着就是基督，我死了就有益处。”——腓1：21
“我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了。必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。”——林后5：1
保罗在他老年的时候写着说：“我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了，从今以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。”——提后4：6-8。
死亡不能威胁真基督徒。他视死为今世与来生的分界线，为他的救主所经过准备道路的门户，也是他的必经之路。他是已经准备好了，警醒等候，知道他的得救是确定的，当主来的时候，他要被接到荣耀里，得享他的产业。事实上，他死的日子成为他荣耀的日子，意思就是脱离罪恶与愁苦，悲痛与失望的世界，而进入圣洁与有福，喜乐与自由的世界，与神直接有交通。要比现今的世界，那将来永远的世界是值得我们选择的，其实，属世的生命与属天的生命之间的对比不可以道理计算。
保罗说的叫我们很得安慰，“离开身体，与主同住”，似乎死是从肉身地上的帐棚迁入属天的居所，死对耶稣来说是回到父那里去：“现今我往差我来的父那里去。”约16：5。所以死并不是生命的终结，乃是更奇妙的，更荣耀永存的开始。坟墓不再被视为阻挡人生进程的死巷，乃是进入更美世界的通路。他不再在死人中找活人，不再想死去的亲人是睡卧坟墓里，乃是完全脱离老肉体而永远活着。
论到以上所引证保罗对提摩太的话，有位葛拉斯哥博士（Dr. Samuel Mcp. Glasgow）说：“保罗在他临终之时所抱的人生观，是何等的自若。伟大与光荣！在他的背后存在着无可比拟活跃的生命——奔走，牺牲，讲论，服事，受苦。他现今身受缠累。他感到生之尽头已迫眉睫。在他看来，死亡对他毫无威胁。在这些环境之下，我们听到这位长者对生命之训谕，并他对年终之评价。”
基督徒对于死的两方面必要保持平衡。一方面，死亡被基督的救赎改变，它的毒钩已被除去，它不过是地上最后的管教，预备他承受摆在面前的。多次死亡使受苦者有所准备，而且甘心离开这现今的世界。藉着基督所预备的救赎，信徒得到比在亚当堕落中所失掉的更多，因为在道成肉身上，人性与神性结合，所以神人之间的关系，比神与天使之间的关系更密。因为这个关系，人的生命比亚当堕落前更丰富，更圆满，甚至他的肉身最终还能改变为基督荣耀的身体。保罗说：“我们众人既然敞着脸，得以看见主的荣光，好像从镜子返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。”（林后3：18）。约翰一书3：2说：“亲爱的弟兄啊，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明，但我们知道主若显现，我们必要像他，因为必得见他的真体。”
另一方面，死的本身从来并没有赐福的意思。除了在基督身上，死被治服成为人的好处以外，它乃是人的仇敌，给人们带来了无限的愁苦与悲伤。死是强暴地，非自然地把灵魂与身体分开。若非为了刑罚罪的缘故，死是不能进入世界的。圣经对于死说的很坦白，死就是罪的刑罚，死对人类的影响乃是大灾祸。圣经说：“尽未了……的仇敌，就是死。”（林前15：26）。当灵魂从身体中被剥夺的时候，一切的温情于甜蜜的联谊即时毁灭，就是圣洁敬虔的人也不能不以惊奇，不可思议的感觉面向此神秘的改变。有灵魂而无肉体是为不完全。
这是旧新约所披露的见解。旧约的圣徒多次向神呼吁抵挡死。大卫说到“死荫的幽谷”。保罗把死描写为带毒钩的可怕的仇敌。他又说：“我们……也是自己心里叹息，等候得着儿子的名份，乃是我们的身体得赎。”（罗8：23）。死是人的仇敌，因它是仇敌（撒但）的工作。死是恶势力侵入神的创造之工，是与神性完全相反的。基督自己站在祂朋友拉撒路墓前，目睹亲友之悲伤，而凄然泪下，在祂自己的灵魂中，也感觉到人类大仇敌工作的可怕。虽然如此，但却有补救之法，这补救是从神而来的，并非由人而来的；因基督已为祂的百姓付上赎价，现在有治服此大灾祸——死——的能力。
死虽然不再为基督徒所恐惧，但仍存在着可怕的经历。保罗说到身体失去灵魂时有如在赤身的境况中，他在林后5：1-4说：“我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了。必得神所造，不是人所造，在天上永存的房屋。我们在这帐棚里叹息，深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服，倘若穿上，被遇见的时候就不至于赤身了。我们在这帐棚里，叹息劳苦，并非如此愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个，好叫这必死的被生命吞灭了。”
保罗在这里所关心的乃是进入灵魂与身体脱离的境况。他似乎说，如果我们能够立刻得到复活的身体（那就是说免去灵魂与身体脱离的形态，或言灵魂的赤身状态）那么这种改变是值得欢迎的。无论如何，在保罗的教训中，不但是灵魂，连肉体也都是救赎的对象，对于救主，对于信徒都是宝贵的。现今有些人教训只有灵魂复活的异端。保罗从来没有这样教训过。
保罗在本章第八节说：“情愿离开身体，与主同住。”换言之，死之本身虽然是恶的，但进到主面前是如此荣耀，如此吸引人，无论何时，我们都情愿离开身体，与主同在。
保罗渴望脱离生命的重负。正如华飞德博士所说：“来世对于他是如此荣美，他不但甘心，而且情愿进入赤身之境——他喜欢脱离身体，归家见主。
“此脱离属世生活的渴望是屡次在罗马书7：25中提到。保罗说自然界都在此渴慕中一同叹息。世界的终局，身体得赎时，不但给基督的儿女们（就是有圣灵初结果子的）带来解救，就是宇宙万物也同沾拯救之恩。”
保罗更进一步的声明说：“我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的，然而我现在活着，为你们更是要紧的。”（腓1：23，24）。根据我们这种对死的态度，只要我们一息尚存，我们就甘愿在今世活着，尽力完成天国事业，并追求自己在恩典中的长进，但当我们的时候来到，我们便欣然就道，视死如归。固守岗位的忠勇士兵，抵抗所有劝诱他离去的企图，直等他使命达成。但当他完成任务之后，受到归营的命令，他就欢喜服从。从前去缅甸的浸信会宣教师贾德逊（Adoniram Judson）说：“我并不厌烦我的工作，我也不厌烦世界；但当基督召我还家的时候，我就像小学生放学高兴回家一样。死对于我并不是突如其来的惊恐；我在基督里为大丈夫。”
过去的美国总统亚当斯（John Quincy Adams）一日正逢八十诞辰，漫游于波斯顿街头，忽遇其友，语之曰：“约翰亚当斯今日如何？”亚氏以慈祥温柔的口气答曰：“多谢君，约翰亚当斯今日甚好，多谢，惟彼现寓之居所行将坍塌，经年累月，使其倾废，屋顶不堪风雨之袭，墙壁摇摇欲坠，老房户不堪居此，约翰亚当斯不久即作迁移之计，惟其本人甚善，甚善，祈释锦注。”语毕，此可尊可敬的政治家，仍依其杖，慢步扬长而去！
另外还有个比喻说明死对基督徒究有何义。
“余伫立海岸，见一船只，扬帆航向碧绿海洋。伊为美与力之对象，余凝视之直至海天相接触，成为白云一片。余旁有人曰：“伊去矣！”伊何往？只离余视线耳。伊之帆、桨、舵之大小，一如在余身边驰过时之大小，毫未改变，适任所载之量，抵达目的地。伊之身量缩减在余，不在伊；些时在余身旁之人曰；“伊已去矣！”熟不知在彼岸，尚有多人欢迎，“伊至矣，”——此即死之意义也。
诚然，假如我们是基督徒，那么为何还惧怕死呢？为何惧怕见我们的救主，（祂爱我们，为我们成就的远超过世界上任何人）而进入高尚生活与服事的方式？不幸得很，就是在平常对丧家的谈话中，许多基督徒都表现了这种对死的恐惧，他们对死者的境况与来世的生命都模糊不清。其实我们是不应当惧怕的。我们已经有了特别的应许：“我虽然经过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在，你的杖，你的竿都安慰我。”其实，死不过是生命从一个方向到另一个新方向的转移。死并不是标明终结，乃是丰盛生命的起头。虽然我们现在怕死，但由于别人的经历告诉我们，当临终的时候，如果我真是基督徒，我们就视死如归。
“我们是天上的国民，”（腓3：20）。天堂是我们的家。今世的生活不过是一所预备学校，训练我们适应摆在我们前面的更伟大，更丰盛的生活。神不愿意我们以今世为满足。为了达成这个目的，祂也给我们适量的忧愁，困苦与失望，以致叫我们更渴慕，更欣赏那属天的生活。
（本文选自《灵魂不灭》）
